Vizită în Statul Nevada, martie 2008

Zona Nevadei a fost inclusa in drumul comertului in anii 1820. A devenit teritoriu al SUA in 1848. Este in cea mai mare parte nelocuita, din cauza climei sarace in precipitatii si a desertului care acopera mare parte din suprafata statului.

Statul Nevada este condus de guvernatorul Jim Gibbons, al carui mandat se va incheia in ianuarie 2011, are capitala la Carson City si se bazeaza pe o constitutie adoptata in 1864.

Orasul Las Vegas are 550.000 locuitori dar, în total, aglomerarea urbana incluzand suburbiile se ridica la 2 milioane. Carson City are 56.000. Statul are o suprafata comparabila cu a Romaniei, 284,449 km patrati si o populatie de 2,4 milioane locuitori. Dupa cum se poate vedea din cifre, 2 milioane din cele 2,4 milioane de locuitori ai statului locuiesc în Las Vegas. De fapt, din cauza desertului care acopera mare parte a statului, doar 13% din suprafata Nevadei este locuita.

Economia este bazata pe turism, divertisment si in special pe cazinouri, legalizate in anul 1931. Industria ospitalitatii este concentrata in Las Vegas. Aici se afla importanta baza aeriana Nellis Air Force Base si Nevada Test Site, scena multor teste nucleare si aviatice.

Dar cine se asteapta ca Las Vegas sa fie doar paradisul divertismentului si al cazinourilor va fi dezamagit. Astazi, dupa doua decenii de extraordinara dezvoltare imobiliara, turistica si culturala, Las Vegas este locul cel mai vizitat de pe planeta, cu un numar de 46 de milioane de turisti pe an, veniti doar în perimetrul orasului, care are dimensiunea Chisinaului, ca sa dau un exemplu la îndemana noastra. În oras exista sute de mii de camere de hotel, grupate în ansambluri arhitecturale gigantice, create pe teme culturale, precum „Caesar Palace“, „The Venitian“, „Monte Carlo“ sau „MGM“. Locul are o industrie culturala si de entertainment cum nu exista alta pe planeta. Totul este cu atat mai spectaculos cu cat asezarea urbana este plasata în mijlocul desertului si, de fapt, statul Nevada nici nu prea are, în rest, alte aglomeratii urbane. În plus, Las Vegas era, cu doar 40 de ani în urma, un orasel cu 60.000 de locuitori, cunoscut doar pentru cazinourile sale.

Statul Nevada si orasul Las Vegas se bucura de existenta a doua remarcabile personalitati în viata politica: guvernatorul si primarul.

Guvernatorul statului Nevada, dl Jim Gibbons este geolog de profesie, cu o îndelungata experienta politica, unanim apreciata astazi. Dar, în afara de aceasta, dl Gibbons a fost pilot militar si a luptat in razboiul din Vietnam si in cel din Golful Persic, cu gradul de colonel. Este decorat cu Legiunea de Merit, aceeasi distinctie pe care o are si Regele Mihai.

Primarul orasului Las Vegas, dl Oscar B. Goodman, este la al treilea mandat de primar, castigand cu 84% alegerile din aprilie 2007. Are merite importante in dezvoltarea orasului, mai ales in largirea ariei urbane, constructia de cladiri publice si private, atractia de fonduri gigantice pentru cresterea activitatilor legate de turism, servicii, imobiliar si finante.

Am inceput ziua printr-o vizita la Primaria orasului. Gazda noastra a fost dl Goodman, care s-a aratat foarte interesat de cooperarea cu Romania, in domeniul imobiliar, al industriei lemnului si a turismului. A promis ca va da curs propunerilor noastre de parteneriat si ca va incerca sa vina in Romania.

Urmatoarea intalnire a fost cea de la World Affairs Council Las Vegas, organizata de Comitetul de Relatii internationale al organizatiei. Principesa Margareta si cu mine am avut parte de o primire exceptionala. In sala au fost prezente 60 de personalitati din mediul de afaceri, din societatea civila si din viata politica. Am vorbit despre Romania si despre perspectivele noastre politice, economice, militare si culturale. Ca de fiecare data, intalnirile cu World Affairs Council se desfasoara la superlativ si au un impact puternic in societatea locala, fiind onorate de prezenta unor influente personalitati.

Principesa Mostenitoare Margareta a vizitat Spitalul de copii din Las Vegas, unde a fost impresionata de dotarile medicale si de conditiile exceptionale de tratament. In acelasi timp, eu am vizitat istorica Baza militara aeriana Nellis. Dl general de brigada Everett H. Thomas a fost gazda mea, pe parcursul a doua ore de vizita. Dl general este comandantul adjunct al USAF Warfare Center si a vizitat Romania in cursul anului trecut.

Baza militara aeriana este impresionanta, prin activitatile ei de ampla diversitate, ca si prin exceptionalele dotari si calitati ale ofiterilor care formeaza unitatea militara. De asemenea, baza beneficiaza de o asezare geografica propice, in proximitatea muntilor Nevadei si a desertului.