Regele Philippe al belgienilor

Astăzi, duminică, 21 iulie 2013, Regatul Belgiei sărbătorește proclamarea celui de-al șaptelea suveran al belgienilor, Majestatea Sa Regele Philippe.

Regele Philippe urmează la Tronul Belgiei după Regele Leopold I (1831-1865), Regele Leopold al II-lea (1865-1909), Regele Albert I (1909-1934), Regele Leopold al III-lea (1934-1951), Regele Baudouin I (1951-1993) și Regele Albert al II-lea (1993-2013).

Născut în ziua de 15 aprilie 1960 la Castelul Bélvedère, Alteța Sa Regală Principele Philippe este primul copil al Regelui Albert al II-lea și al Reginei Paola. Principele Philippe a devenit Duce de Brabant și moștenitor al Coroanei Belgiei la proclamarea ca rege a tatălui său, Albert al II-lea, în august 1993.

După douăzeci de ani de domnie, Regele Albert al II-lea a abdicat astăzi în favoarea Ducelui de Brabant.

Noii suverani belgieni, Majestățile Lor Regele Philippe și Regina Mathilde sunt, de mai mulți ani, în prima linie a acțiunilor Familiei Regale belgiene în viața economică, militară, politică, diplomatică, științifică și artistică, în domeniul social, precum și în societatea civilă.

Relațiile diplomatice dintre Regatul României și Regatul Belgiei au fost stabilite la 16 februarie 1880, în timpul Regelui Carol I. De altfel, străbunica Regelui Albert al II-lea al belgienilor, Maria, Contesă de Flandra, a fost sora Regelui Carol I.

Familia Regală a României a fost, în ultimii douăzeci de ani, de multe ori prezentă în Belgia, atât la Bruxelles cât și la Anvers, Namur, Bruges și Liège, pentru a participa la evenimente publice de natură a aprofunda legăturile dintre România și Belgia. Regele Mihai I și Regina Ana au efectuat vizite publice la Bruxelles în anii 1996, 1997, 2002 și au luat parte la galele Fundației Principesa Margareta din Belgia, în mod frecvent, între anii 1990-2010.

Demne de a fi menționate sunt vizitele NATO ale Regelui Mihai I din 1997 și 2002, când Majestățile Lor Regele Mihai I și Regina Ana s-au întâlnit cu Majestățile Lor Regele Albert al II-lea și Regina Paola. Suveranii belgieni au vizitat, de asemenea, România, în iulie 2009.

Principesa Moștenitoare și cu mine am avut, în ultimii șaptesprezece ani, multe acțiuni publice în Belgia, iar noii suverani belgieni au fost alături de noi de multe ori. Ultima întâlnire importantă a avut loc în 12 septembrie 2011, la Castelul Laeken. Atunci, Principesa Moștenitoare și cu mine am fost primiți de Ducele și Ducesa de Brabant.

Regele Philippe a urmat cursurile Școlii Regale Militare din Bruxelles (1978-1981), iar apoi a urmat programe de perfecționare în forțele terestre, aeriene și navale. El a absolvit Universitatea Oxford (Trinity College) și Universitatea Stanford din California, SUA. În ultimii 21 de ani, Ducele de Brabant a funcționat public pe baza unei liste civile oferită de Statul belgian, pentru a susține activitatea sa publică în favoarea Belgiei.

Din anul 1993 până în anul 2013, Regele Philippe a condus, ca Principe Moștenitor, nenumărate misiuni economice în lume, militând pentru interesele economice ale țării sale, în calitate de președinte de onoare al Biroului Belgian de Comerț Exterior (devenită, din 2003, Agenția de Comerț Exterior). Din 1994 până la proclamare, Principele Moștenitor Philippe a fost senator de drept în Parlamentul Belgiei, alături de sora lui, Principesa Astrid, și de fratele lui, Principele Laurent. La data proclamării, Ducele de Brabant era general-locotenent și vice-amiral în Forțele Armate ale Belgiei.

Regele Philippe s-a căsătorit cu Regina Mathilde pe 4 decembrie 1999. Ei au patru copii, Principesa Elisabeta, Ducesa de Brabant (născută în 2001), Principele Gabriel (născut în 2003), Principele Emanuel (născut în 2005) și Principesa Eleonora (născută în 2008).